用意不用力”，這句話其實是很堪玩味的。因為無論是哪一種運動，靠的都是肌肉的操作，而肌肉的操作就須“用力”。即使太極拳強調的是“氣”是“意”，但作用在身體之外，就是得“用力”。此外，我們都知道力量的發揮來自肌肉的收縮，而肌肉的收縮憑的是大腦意念的傳送。“意”與“力”只能是主從的關係，不是對立的關係，因此，用力不用意在現實上是不存在的。那麼，我們不禁要問，為什麼有“用意不用力”這種說法呢？
探討到這個問題，我們就必須要先釐清，這裡所指的“力”是什麼？
在向逵所著的＜拳術＞一書中，曾提出力與勁的分別：“陷於肩背者謂之力。能條達於四肢者謂之勁。”力是局部的，而勁是整體的。一般人在動用身體的肌肉時，往往只注意到所需使用的部份肌肉，卻沒想到其他部份的肌肉會對這部份的肌肉造成牽扯的作用，從而抵消所能產生的力量，也因此，力量的發揮極其有限。
“拳術之用。不貴於多力。而貴於有勁。”拳術是殺人之道，而勁道才是致勝的關鍵。
所謂“用意不用力”指的是走架練拳時必須不用拙力（就是局部的力），用意識引導動作，把全身的力量集中在一點爆發出來。用力而不覺其用力，讓力量的走向由腳底而起，經踝，膝，胯，到達丹田（一說：命門），再傳到肩，肘，腕，然後發出。也就是“其根在腳，發於腿，主宰於腰，形於手指。”這一段力量傳送的路程說近實遠，中間必須瓦解許多既定的錯誤觀念，因此意念的正確掌控是非常重要的。
太極拳重視的不只身體的鍛鍊，更是意念的鍛鍊，或許我們可以從這個角度來理解“用意不用力”這句話。
如果，我們將“意”這個觀念加以深化，就會發現，“意”並不只是到氣到勁到的操作而已。甚至，練習時必須十分注意用心去設想各個式中的用法，每打一式，都要了解那一式的意義，要設想對方從何處來，用什麼手法，而我要從哪個方向去應，用什麼手法來對付。總而言之，無論對方是從哪個角度，是用哪種身法來攻擊，我都能察覺，並且都能有相應的對付方法。
練習太極拳時，“意”必須從無到有，由淺到深，一直練到後來，意已全出自然，即使對方突然攻擊，也能馬上回應，這時，已完全是無意識的反射動作，到了這個階段，意又已練到似深似淺，非有非無的極高境界了。
再回過來談“力”的問題，在＜拳經＞裡又有這麼一句：“有力打無力，手慢讓手快，是皆先天自然之，非關學力而有為也。”這句話並不能就表面上的意義去了解，速度和力量是可以訓練而出的，並不是“非關學力而有為也。”在生死搏鬥中，力量強得一分，速度快得一分，生存的機會便多得一分。陳微明先生曾經說過：“哪裡有不用力的武術？功力是基礎，在決定推手勝負的因素之中，力量和技巧都是重要的。”
這麼說來，拳經上所講的，難道是錯的嗎？卻又不是。＜拳經＞上只是提出一個觀念：力量和速度不是決定勝負的唯一條件！過去，拳術大多用於戰場，是那些身強力壯，根柢深厚的男丁所學習的，太極拳也不例外，他們一心在追求力量速度的突破，卻忽視了技巧的修習，以致於往往因此而敗。對於這些人，很有必要修正他們的觀念。
然而，如果一心追求技巧，對功力的訓練嗤之以鼻，卻又是墮入另一個執著的迷障之中。在太極拳的歷史中，陳氏太極是極為古老的，也是最接近太極拳原貌的。儘管許多人在爭論太極拳的原創者是誰，但大多數的太極門派源於陳氏，這卻是不可抹煞的事實。而在當今的太極拳種中，猛烈的發勁竟又成了陳氏太極拳最特殊的地方，這實在是值得深思的一個問題。除此之外，即使是早期的楊氏本家，也都流傳著勁道的訓練。這可以從當初楊班侯在訓練弟子時，弟子大多畏難求去窺見一般。
武術本是殺人之具，非有剛勁不可，即令是太極拳能借力打力，但功力不足，莫說是借力了，便化開來勁都未必可能。譬如面對一輛疾駛而來的車子，任你再高的技巧，也不可能“借力”。這是因為身體結構無法承受的緣故。所以在功力差距懸殊的情況下，再高的技巧也是惘然！
“極柔軟而後能極堅剛”，用意不用力並不只是為了柔，也是為了那極柔之下的極堅剛。鬆透了所發出的勁道才是真正的勁道，武術的原理推到極致是相通的，只是因練習的方式及階段有所不同而形成各家各派。如果，死守門戶之見，對他人所習不僅不加以尊重，反而在不懂真相下大肆批評，那只會貽笑大方罷了。
放眼當今，有所謂的公園派太極，以推手為主要訓練內容，只求我這一下能發人多遠如何如何，對於踢打擒摔等實戰的技法，則斥之為“外家”，謂之不合太極拳的原理。眾口鑠金，反令太極拳的真相為人所誤解。到得後來，在眾多武術家的眼中，太極拳成了“豆腐架子”，這實在是令人不得不為之扼腕浩嘆啊！
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